In pochi anni, Morgan Ricci e suo fratello Esteban hanno portato il loro marchio di rum, Famille Ricci, all’apice dell’eccellenza globale. Partendo da un garage di famiglia a Mougins, dove assemblavano, maturavano e imbottigliavano i loro rum, sono riusciti a imporre la loro visione audace, moltiplicando i premi e i progetti ambiziosi. Oggi, con il nome Ricci’Spirits, si aprono al pubblico con un negozio, tour, workshop e corsi di formazione. Stanno inoltre estendendo le loro competenze ad altri alcolici e si preparano a passare alla storia producendo il primo whisky della Costa Azzurra. Uno sguardo indietro a un’avventura straordinaria con il fondatore e socio Morgan Ricci.
Morgan, come è entrato nel settore dell’imbottigliamento del rum?
È una passione tramandata da mio padre. Non si occupava di produzione di alcolici, ma aveva un’attività a Cannes, La Chunga, che vendeva liquori di qualità. Sono cresciuto in questo mondo, assaggiando prodotti eccezionali. In effetti, stavo pensando di rilevare l’attività quando sarei diventato adulto. Quando mio padre vendette La Chunga, mi chiesi cosa avrei fatto. Amavo i vini, gli champagne e i liquori, così ho iniziato a lavorare come rappresentante per diverse case produttrici per sei anni. Poi sono diventato rappresentante tecnico e ho sviluppato la mia conoscenza della produzione. In seguito, ho gestito un’azienda vinicola ad Antibes con la mia ex fidanzata. Lì ho scoperto molti tipi di rum e ho conosciuto alcuni produttori affascinanti.
È stato quello il momento in cui le cose sono scattate davvero?
Esattamente. Ho sempre avuto in mente l’idea di produrre il mio vino. Il mio distillato preferito era il Cognac, per la sua eleganza e complessità. Ma la produzione di Cognac è altamente regolamentata e questo non mi andava bene, perché volevo innovare. Ho deciso di dedicarmi al rum e di diventare imbottigliatore, miscelando succhi di frutta provenienti da tutto il mondo e creando le mie cuvée. Per quattro anni ho viaggiato e visitato molte distillerie per imparare il più possibile. Ho frequentato i corsi della Cognac School of Spirits e ho letto molto, anche se non avevo mai letto un libro in vita mia, a parte quelli di Harry Potter! Ho fatto esperimenti a casa, provando l’invecchiamento con legni diversi, per forgiare il mio metodo personale.
Perché imbottigliatore di rum e non distillatore?
In primo luogo, per ragioni pratiche: investire in una distilleria richiede un budget enorme e conoscenze tecniche specifiche, che non erano il mio forte. In secondo luogo, mi ha permesso di viaggiare e selezionare rum di qualità. La miscelazione è essenziale: l’invecchiamento incide per il 50-70% sull’aroma finale di un vecchio distillato.
Quando è iniziata esattamente l’avventura del Rhum Ricci?
Nel 2019, a Mougins. A 29 anni, sono arrivato con una nuova filosofia: invecchiamento in diversi tipi di legno e miscele di qualità. In un ambiente conservatore, questa è stata una sorpresa. Abbiamo iniziato con quattro cuvée, rum accessibili a 40 gradi. Nel 2020 avevamo prodotto e venduto 5.000 bottiglie, contro le 2.000 che avevo previsto.
► Perché ha aperto la sua attività a Mougins?
Sono un ragazzo del posto e sono molto legato alla zona. Sono cresciuto nel comune, sul chemin du Fassum e anche a casa di mia nonna sul chemin de Pibonson. È nel suo garage e nella sua casa che abbiamo montato le prime botti e iniziato l’avventura! Ben presto mi ha raggiunto mio fratello minore Esteban, che è diventato il mio socio. È un affare di famiglia. Infatti, la bottiglia della nostra prima cuvée, Dynasty, che riunisce tutte le famiglie di rum del mondo nell’immagine di una grande famiglia unita, porta l’effigie dell’uomo che mi ha cresciuto, Roger Ferrer, al quale ho voluto rendere omaggio.
► Nel 2021, vincete il titolo di miglior rum del mondo…
È stato il più grande concorso mai organizzato esclusivamente per il rum. La giuria era composta da esperti internazionali e la degustazione era distribuita nell’arco di un mese, con schede dettagliate per ogni prodotto. Un giorno ricevetti una telefonata dal presidente del concorso. Mi disse che avevamo vinto sei medaglie, tra cui due finaliste. Poi mi disse che avevamo vinto il titolo di miglior rum del mondo in tutte le categorie con L’OVNI numéro 2! Si trattava di un’audace miscela di un rum eccezionale proveniente da una distilleria chiusa con un altro di produzione completamente diversa. All’inizio mi dicevano che era “offensivo” farlo. Ma è proprio con questo rum che abbiamo vinto!
Come ci si sente?
Quando ho sentito la notizia, sono scoppiata a piangere. Tutte le pressioni e gli anni di lavoro si sono dissolti. Questo premio ha cambiato molto rapidamente la nostra traiettoria. Gli scettici e i critici sono stati spazzati via e il modo in cui i professionisti ci guardavano è cambiato. L’impatto è stato enorme, con i rivenditori che si rivolgono a noi come una cosa ovvia. Abbiamo circa 500 enotecari in Francia che distribuiscono i nostri prodotti… Dal 2022 abbiamo anche iniziato a esportare, soprattutto in Europa e in Asia, e i volumi sono saliti a 30.000 bottiglie prodotte all’anno.
► Avete continuato a crescere
Nel 2023 abbiamo investito in nuovi macchinari, come l’imbottigliatrice automatica, per far fronte alla crescente domanda. Abbiamo aumentato la nostra capacità a 80.000 bottiglie entro il 2024. Abbiamo vinto sempre più premi. Abbiamo appena vinto il titolo di Miglior Imbottigliatore Indipendente del Mondo 2024 davanti a più di 500 partecipanti alla più grande piattaforma al mondo dedicata al rum, l’applicazione RumX.
► Vi siete anche appena trasferiti in una nuova sede e avete assunto il nome Ricci’ Spirits. Ci parli dei suoi progetti…
Ci siamo trasferiti in una nuova sede di 500 m² nel cuore di Actipark. Pur continuando a imbottigliare rum, amplieremo la nostra gamma di prodotti e diventeremo esperti di liquori in senso lato, questa volta con la distillazione diretta di liquori come whisky, gin, pastis e limoncello, oltre a liquori a base di frutta e piante locali. Da qui il nome Ricci’Spirits. Per raggiungere questo obiettivo, abbiamo acquistato uno degli alambicchi più efficienti d’Europa. Produce distillati molto intensi e aromatici!
Questo sarà il primo whisky prodotto in Costa Azzurra!
Assolutamente sì! Ma dovrete essere pazienti. La legislazione richiede un periodo minimo di invecchiamento e sono necessari tre anni prima che l’alcol prodotto diventi ufficialmente whisky.
► Un’altra novità: è ora possibile dare il benvenuto al pubblico …
Sì, abbiamo un negozio dove vendiamo direttamente i nostri prodotti. Così i clienti possono assaggiare prima di acquistare, direttamente sul luogo di produzione.
► Ci saranno anche visite e laboratori?
Esattamente. A partire da aprile, offriremo visite guidate alla distilleria ogni mercoledì e sabato, in tre fasce orarie: alle 15.00, alle 16.00 e alle 17.00. Le visite devono essere prenotate in anticipo, in loco o tramite il nostro sito web. Offriremo anche diversi tipi di workshop. Ad esempio, laboratori di creazione di rum in cui i partecipanti potranno creare la propria miscela di rum. Torneranno a casa con la loro bottiglia. Offriremo anche laboratori di miscelazione del gin, in cui ognuno potrà creare la propria ricetta utilizzando spezie e frutta. Infine, organizzeremo serate di degustazione, masterclass e conferenze su diversi argomenti.
► State progettando anche corsi di formazione per professionisti…
Offriremo corsi di formazione per professionisti del settore, come enotecari e addetti alle vendite. Questi corsi si concentreranno sulla padronanza degli alcolici e sull’arte della degustazione. Pochissime strutture offrono questo tipo di formazione, quindi c’è una vera e propria lacuna.
► Avete anche un progetto ambizioso per un’area multiattività a Mougins. Può dirci qualcosa di più?
Sì, a medio e lungo termine speriamo di creare una tenuta qui a Mougins che combini produzione, museo e attività ricreative. Ci sarebbe uno spazio immersivo con proiezioni in 3D, una terrazza sul tetto con tapas e persino un giardino botanico. Sarebbe un luogo vivace per la gente del posto e per i turisti, e una vera risorsa per la promozione della zona di Mougins. Per continuare…
Ulteriori informazioni: https: //www.famillericci.com/
609 Route de la Roquette, Mougins
Tel : 04 83 93 83 65
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L’indirizzo di Mougin è adiacente all’agenzia immobiliare BARNES (al piano superiore). Una volta aperta la porta, si viene avvolti da un’atmosfera calda e accogliente. L’arredamento elegante, punteggiato di blu e viola, invita al relax. Si può scegliere tra diversi ambienti: la sala principale, i salottini, la veranda… Con l’arrivo del bel tempo, il superbo giardino ricco di fichi, nespole e altri alberi da frutto è una delizia. Poco più avanti, il campo da bocce è un’ode all’arte di vivere mediterranea. 
Lo chef Nicolas Decherchi ha segnato la storia gastronomica di Mougins quando era alla guida del ristorante Paloma, premiato con una stella Michelin. Ora è tornato a Mougins alla guida di Come Prima (ex “Un moment Barnes”). Si tratta di una raffinata ode alla cucina italiana, orchestrata insieme alla sua compagna Ornella Bettati, che ci racconta il progetto: